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Die politischen und kulturkritischen Essays der Jahre 1970-1990 zeigen zwar eine sich teils an Details abarbeitende Autorin; aber es überwiegt eine Leidenschaft, in der die Sprach- und Ideologiekritik zur fulminanten Kritik an den Verhältnissen wird. 
Sabine Peters / Frankfurter Rundschau

Elsner ist gerade wegen ihrer Widersprüchlichkeiten, die sie sprachlich radikal austrägt, eine der herausragenden Autorinnen ihrer Generation. [...] Dass sie eine Ausnahmeerscheinung war, so etwas wie eine ein bisschen zu früh gekommene Jelinek, das machen jedoch auch ihre "Kritischen Schriften" mehr als deutlich. 
Helmut Böttiger / Süddeutsche Zeitung

Häufiger wird ihre Sprachmächtigkeit mit der von Thomas Bernhard oder Elfriede Jelinek verglichen. Ganz abwegig ist das nicht. Mit Bernhard teilt sie das Lamentieren, das Kreisen, die weit ausholenden Sätze, aber sie hat nichts Selbstbezügliches. Mit Jelinek teilt sie den Weltekel, den subtilen Zynismus und den Hang zur Hau-drauf-Satire, aber sie ist zupackender, politisch klarer, eindeutiger.
Felix Klopotek / Analyse & Krititk

Die Kritischen Schriften vereinen, was vorher verstreut war, sie korrigieren, was nachlässig lektoriert wurde und präsentieren, was im Verborgenen lag. 
Ellen Wesemüller / Der Freitag

Seit einigen Jahren gibt Christine Künzel im Verbrecher Verlag eine Gesamtausgabe Elsners heraus, die editorisch keine Wünsche offen lässt. [...] die in den beiden Bänden der "Kritischen Schriften"  versammelten Texte (sprühen) vor Witz und Scharfsinn. (...) Gegen drohende Verdummung ist zum Glück ein Kraut gewachsen: das Werk Gisela Elsners.
Miriam Loy / fiber - werkstoff für feminismus und popkultur